Tongkonan bukan semata-mata merupakan rumah tinggal. Tongkonan memiliki fungsi dan peranan yang lebih besar untuk menyatukan hubungan kekerabatan berdasarkan adat leluhur suku Toraja. Segala hal yang berkaitan dengan masalah adat dan kehidupan sosial dibicarakan oleh para pemangku adat di dalam tongkonan. Selain fungsinya, tongkonan memiliki bentuk bangunan yang sangat kokoh.